崔本回來之後趙鶯鶯就告知了古氏來借錢的事情, 認認真真道：“這個事情我思來想去還是要和你說一聲，給哥哥嫂嫂借錢的事情不只是借錢那麽簡單。若是這一次生意成了，那自然沒什麽好說的。可要是生意不成, 能上門要債嗎？”

崔智和古氏的情況就是這樣，家裏相比普通人過的還算可以, 可是要說有什麽餘力, 那就是沒有的了。再加上一個得了富貴病的侄兒, 總不能到時候做弟弟做弟妹的人去上門催逼吧？

“我的意思是，要麽不借這個錢，要麽借了之後就不要做指望還。”趙鶯鶯輕聲細語不緊不慢地把話說完, 擡頭瞅了一眼崔本, 見他不說話，這才接著道：“不然到時候傷了情分, 也討不著什麽好！”

親兄弟明算賬是對的, 將感情和利益混為一談，更多的後果是感情和利益都沒有了。可是有些時候還是要松一松手，什麽東西都以利益的事來計較, 那未免太不近人情了。

崔本聽到趙鶯鶯這個話, 眼睛裏浮現出意思詫異, 然後就是了然，緩緩地點了點頭：“這件事就按你說的辦，我算算家裏能拿出多少錢。”

正像是古氏擔心的那樣, 趙鶯鶯和崔本願意借錢的可能性比尤氏、吳氏兩家要大得多，可是她依舊沒有抱太大的心思, 就是因為崔本和趙鶯鶯拿不出多少錢。崔本如今正在事業發展的時候，賺的錢除了養活一家就是投入生意的擴大了，要說有積蓄實在是為難。

至於趙鶯鶯的私房錢，且不說趙鶯鶯如今自己辦生意的事情大家都知道了，錢也用出去不少。就算沒有這件事，讓趙鶯鶯拿私房錢也是一件不好開口的事情——不阻止丈夫拿家裏的錢借給兄長就算是和通人情的妻子了，還讓人拿自己的嫁妝錢，這未免強人所難。以己度人，古氏知道其中難度。

崔本在紙上劃劃寫寫，計算半天才清楚：“我最多能抽出一百兩銀子，抽的太多了怕到時候有什麽急事周轉不過來。”

趙鶯鶯點點頭：“那你就別抽了，一百兩銀子在賬上你還安全一些。我原來本來就留了一部分錢在手上，又不是全投在生意上了！有兩百多兩，零頭留下，湊個二百兩的整數給四哥四嫂送過去。反正我也沒什麽花錢的地方，不用備著這個錢。”

崔本楞了楞：“不行不行，給四哥借錢卻用你的錢，到時候可怎麽說？”

“就這樣吧，我估計四哥四嫂最多在大哥大嫂那裏能借到一點兒。你這裏只抽一百兩出來，到時候能做什麽生意？出門做行商的路子，做準了確實賺錢，可是本錢太小也難發家。這二百兩一百兩算我借四嫂的，另外一百兩是你借四哥的，算是我給你墊的。”趙鶯鶯給崔本算計的清楚。

說過之後自己也笑了：“這樣說起來我就是你債主了...你可要記得好生聽話，不然我可是會催債的！”

崔本知道趙鶯鶯的個性，他自己也不是扭捏的。只心裏暗下決心，日後一定把二百兩全還給趙鶯鶯。至於表面上，便幹幹脆脆地答應了下來。

趙鶯鶯第二日就找古氏，帶上了二百兩銀子，包在一個褡褳裏遞給了古氏：“嫂子，我和本哥如今把錢都投在了生意上，只能拿出這些來，你可別嫌棄。”

古氏沒想到趙鶯鶯來的這樣快，剛開始聽她說話的時候還心裏一嘆，以為這是要借口不借了。直到趙鶯鶯說完，遞上褡褳，她摸出褡褳的分量了，這才知道自己想錯了。打開褡褳，裏面是白花花的銀子二百兩。而且都是上等的紋銀，用不著再去費火耗。

“裏頭有二百兩，能拿出的也就是二百兩。”趙鶯鶯在旁低聲道。

想到這些日子自己四處借錢，妯娌家裏，娘家那邊，好一些的是無能為力，對她是愛莫能助。壞一些的對她甚至冷嘲熱諷，話裏話外是說他們夫妻兩個還不死心，當初崔智做生意虧到那樣的事情還沒吃到教訓嗎？還要再來？

其實崔智也是虧怕了！只不過日子過不下去，他有什麽辦法。兒子的病壓在肩頭喘不過氣來，總不能讓他什麽辦法都不想，坐等著家裏被耗空，一家人了無生機吧？

古氏眼圈發紅：“你們、你們，我都不知道說什麽好了——你和本哥兒放心，本哥兒他四哥賺了錢立刻就會還錢的。”

她知道這個時候說什麽都不管用，就是這句話還實在一些。

趙鶯鶯卻搖搖頭，讓她別著急——這種事急得來？更何況她已經做好了收不回來的打算了。

這樣想並沒有什麽別的原因，實在是當年崔智做生意的故事太神奇了一些，竟是做什麽虧什麽，無論在保本的生意都是一樣。不像是正常情況，而像是老天故意為難他。即便趙鶯鶯不信這些的，心裏也有一些莫名的忌諱。

“還有一件事，借錢的這個事情，嫂子對外面說的時候別說二百兩，說個少些的數......若是大嫂有借錢，那就說一個和大哥大嫂一樣的數。要是大嫂那邊沒有借，就說五十兩。”

趙鶯鶯是深思熟慮之後說出這個打算的，所謂木秀於林風必摧之，和光同塵就好。若是妯娌們都不借錢，她借了，而且借的數字還不小，是不是就顯得妯娌不太好——外人肯定能理解其他人為什麽不借，畢竟大家賺錢都不容易。

可是要是有了趙鶯鶯崔本做對比，那未免就顯得別人有些不是東西了。

得了這樣的評價，她自己被妯娌擠兌幾句是小事，最怕的是傷了崔家幾兄弟之間還算不錯的情分——別看崔智難得借到錢，其實崔家幾兄弟之間互幫互助做的不錯。在趙鶯鶯看來，這在兄弟很多的人家已經算是上上簽了。

另外還有一些雞毛蒜皮的影響，譬如說上門打秋風借錢的親戚之類，這些就不用說了，總之是多一事不如少一事吧。

古氏並不笨，趙鶯鶯略微提示了幾句之後她就明白過來了。保證道：“弟妹你就放心吧，這件事我守口如瓶。”

最後崔家大哥到底做主借了弟弟一百兩銀子，據說為此大嫂頗有微詞，覺得借的多了一些。大概在她眼裏，少借崔智一些恐怕還能少虧一些。然而不管中間有什麽過程，至少結果是好的，這樣她借錢出去就顯得不怎麽打眼了。

然後也不管夏日正熱，崔智就用銀子買了一批夏日正用得著的紗料、扇子等，這些揚州本地特產在外也聞名，販出去算是很好賣的那種。

和幾個同樣打算外出跑商的後聖合夥湊了半船貨，上路出門了。

對於崔智這個時間出門，唯一有意見的是崔父。因為崔源在秋天就要成婚了，這個時間出去，年前趕不趕的回來還兩說！反正崔源的婚事肯定是趕不上了。弟弟的婚事在即，哥哥卻出門不能參加，家裏人都不齊整，這未免讓人不快。

不過崔父也知道這個兒子的境況，說不出什麽讓他等到崔源成婚之後再去的話，所以這種意見只能放在心裏。

倒是婚事的主人公崔源自己是無所謂的，他本身就是心胸豁達敬愛兄長的那種人。崔智這一次重新振作打算出門做生意，他是真心祝福的，至於有沒有錯過自己的婚禮，他並不很在乎。

而就在這種種事件當中，炎熱的夏天總算是過去了——這個夏天整個揚州百姓都不太好，實在是太熱了。幾乎每日都有人因暑熱而死，中暑者更是不計其數，家裏有老人的都格外擔心。別的不說，趙鶯鶯冒著暑熱去了幾場白事，那大都是因為暑熱而去世的老人家！

所以當第一絲送來涼爽的秋風被感受到的時候，整個揚州就像是過節一樣高興！然後就是氣候越來越舒適，大家都松了一口氣，不管怎麽說，這個難熬的夏天總算是過去了。

也就是這個時候，崔源和萬家大姐兒的婚事到了最後準備時期。崔家大嫂一個人忙活不過來，還常常要找幾個弟妹幫忙。像趙鶯鶯都有份要去幫著布置新房，至於其他人也是四處忙著。

崔源的房子幸虧在入夏之前就手快地去修了，不然拖到夏天就糟糕了！今年的夏天如此熱，泥瓦匠很少有願意開工的！

趙鶯鶯就是要幫著崔源把新房子布置出一個差不多的樣子，這是崔家大嫂見她不愛出門，特意照顧她的工作。因為其他各類分工都是要外頭跑，和外面的人打交道的。趙鶯鶯現在作為妯娌中最小的一個，多少受到了一些照顧。

趙鶯鶯做事很是利落爽快，第一天就去看了崔源的房子，一間間走過的時候把每一間要用的東西都記下來。然後第二天就找崔源拿錢出去采買，她手底下有人可以用，不過三五天的功夫，買來的東西就堆滿了崔源家。

這時候趙鶯鶯才出現在崔源家裏做事，兩三天的功夫徹底歸置完畢——天底下最高貴最不容出錯的宮殿之一，長春宮她都參與過歸置。這時候給一個普通人家歸置屋子，這對於她來說，實在是太容易了。

崔家大嫂本就模模糊糊知道這個弟妹很能幹，可是真經過這件事才知道她有多能幹，笑著搖頭：“早知道你有這個本事，我就該讓你做我這活計的。如今你做這個事情是殺雞用牛刀了！”

趙鶯鶯笑而不語，只低頭喝茶吃點心。這種稱讚的話只能由別人來說，你自己說上一句，那就不是那個意思了。

等到崔家大嫂把這個話說的差不多，這才有些奇怪道：“最近源哥兒倒有些奇怪了，明明是他自己的婚事，卻不怎麽上心的樣子，整日見不到人影，當初本哥兒可不是這樣的——說起來他們兄弟關系好，你可聽本哥兒說過緣故？”

趙鶯鶯不知怎的就是心裏一虛，有些猶豫道：“這也說不準，說不定只是源哥兒在這上面粗疏一些，人人都是不同的。”

崔家大嫂並不覺得有什麽不對，點點頭道：“也是，看仁哥兒禮哥兒他們就知道了，同樣是兄弟，他們也不是本哥兒的樣子。”

只有趙鶯鶯心裏慌神，她知道更多的可能性就是崔源性格大大咧咧，於這種事情不太上心。可是她就是怕，怕這件事沒那麽簡單，是崔源對她的小妹妹放不下——真要是那樣，可不是對不起萬家大姐兒？

等到晚間的時候她忍不住問崔本，崔本卻也拿不準。馬上就要過中秋節了，逢年過節酒坊裏就要忙碌許多，他是在不能分心去管弟弟平日想些什麽。更何況他對趙鶯鶯的擔憂其實是有些不理解的。

“你也別多想，先不說事情不一定是你想的那樣。就說是你想的那樣了又怎麽樣，這是人家這輩子的難，關你什麽事？難道是你做下的。要真是為了這種事情為難，你這輩子還過不過了。”

若是崔源中意的姑娘不是自己的妹妹，趙鶯鶯可能也會這麽想，可是偏偏那姑娘就是趙芹芹。雖然不是趙鶯鶯影響的結果，她依舊會有一絲心虛。只不過多想無用，她也只能把這件事放下。

在崔家忙忙碌碌的同時，嫁女兒的萬家也一樣忙碌。萬父算不得一個頂好的爹，可也算不得很差。至少不是那種有了後娘就有後爹的那種——當然，這也可能是續弦沒有生下兒子，他偏心也沒有地方去。

總之關於女兒的婚事他還是很關照的，事前就對續娶的老婆道：“這件事你上些心，另外我請了大姐回來幫幫忙。”

這句話立刻讓萬太太嘴邊的笑容凝固了，問道：“好好兒的，怎麽讓大姑姐來了。大姑姐也是出嫁的人了，幫襯娘家倒是顯得我不會做事了。老爺好歹給我一些面子，別讓外頭這樣議論我呀！”

萬父卻不大在意地揮揮手：“我看小姐兒還小，你似乎分不出多少心來，特意讓大姐回來幫忙的，這也是照顧你的意思。”

萬太太生的女兒還是一個小嬰孩，平常她都親自照顧，這的的確確是一個現實的理由——不然讓別的人照顧，下人或者孩子姐姐似乎都不錯。可是萬家下人只有三個，萬家一大家子人口卻多。所以下人都是把粗活包圓了，至於那些細活，都是萬家人自己做了。

抽不出下人來照顧女兒，孩子的姐姐們就更不可取了。就像先頭那個生的兒女總覺得萬太太會欺負他們一樣，萬太太也不覺得繼子繼女們會對自己有什麽好心。要是女兒托付出去，說不定會被怎麽對待呢！

最終只能勉勉強強答應下來，不過等到萬父的大姐來幫襯準備婚事的時候，她就算是帶著女兒也一定要湊上去——她之所以對萬家大姐兒的婚事如此上心，並不是對萬家大姐兒有多少關心，或者在世人面前圖表現，她是想借著攬活兒賺錢呢！

這世上撈錢的手段都是這樣的，過手沾油。就像家庭主婦想要從丈夫那裏摳錢攢私房，最方便的法子就是借著管理家用的機會。吃什麽穿什麽用什麽，價格是存在的，可是具體下來卻有太多可以做文章的地方了。

準備萬家大姐兒的婚事，她之前辦嫁妝的時候已經賺了一筆。雖然因為有這萬家大姐兒自己插手，以及萬父的幫腔，賺的不如自己想象的多。而現在是辦婚禮要用的準備工作，同樣也是能賺錢的，她可不想放過！

裝扮家裏是小頭，大頭還在辦酒席買菜上，這絕對是油水極豐厚的了，所以她也極力主張自己去做這個。另外小到家中用茶用點心用水果等，都是有賺頭的，蚊子雖小也是肉，她幾乎每一樣都想插手。

萬家大姑姐被她弄的煩了，在弟弟家吃飯的時候，飯桌上就忍不住對自己弟弟抱怨：“我原本就是已經出門的姑娘，家裏的事情本來應該少插手。大弟你也知道的，我生平最怕麻煩，家裏的事情都懶得打理。這一回不是你請我，我不能沾手大姐兒的婚事的。可是既然請我來的，又這裏唧唧歪歪，那裏動手動腳，這是怎麽回事兒？”

“要真嫌我做的不好，不想我來做，你就直說，我回家舒舒服服呆著不好麽？”

萬父其實也不是完全不知道萬太太的所作所為，他在家裏又不是一個死人，眼睛是看的到的。只不過他原來想的是萬太太如果做的不過分，這件事就睜一只眼閉一只眼算了。

卻沒有想到已經做到激怒自己大姐的地步，於是趕緊安撫道：“別別別，大姐，這件事要是沒有你幫襯，還不知道亂套成什麽樣！之後肯定是都聽你的！”

說著瞪了萬太太一眼：“不是說讓你多聽大姐的麽？怎麽這麽不懂事！孩子們面前不好說你，等到晚間的時候再問你。”

於是等到晚上夫妻兩個一張床上的是偶萬父才道：“你的那些小心思難道我不知道？只要做的不過分，我也就放過了。大姐原來也是一個寬宥的，我為什麽特地請的是大姐，而不是更好攬事兒的二姐，為的就是給你開這個口子！可你現在不知道惜福，這都鬧成這個樣子，你知不知道你在做什麽！”

萬太太最不喜歡的就是丈夫的這一句‘惜福’，這兩個字兩人剛剛成婚的時候他就說過。他的意思大概是前頭他已經有許多兒女了，他也不是那種討了新媳婦就忘了血脈的人。而他會盡量對她好，所以她要惜福，不該她想的東西就不要想了。

想當初，她也是個未出閣的女子，雖然是給人做填房，也是有一些自己的美好願景的。可是新婚時候丈夫冷冰冰的話徹底打醒了她——這個家裏，就算是丈夫也是防備著她的，勸她‘惜福’。

沒有人對她好，她只有時時刻刻對自己好才是真的

“我知不知道自己在做什麽？”萬太太猛然起身，怨恨道：“我這麽撒潑賣醜難道我自己就願意了？我還不是擔心自己將來，女兒的將來！若真是靠得住的，我還用這樣！”

說著淒楚一笑：“早知道做人續弦很苦，什麽都不做也會有一個壞名聲，既然是這樣，索性一不做二不休，至少別白擔了這個名聲。”

其實她更想說的是她怨恨爹娘把自己許給他做填房，現在想來還不如做個窮人家的發妻。只不過她是生氣絕望，卻不是傻子，說這種話只會讓萬父厭惡她，而得不到任何好處。

萬父被萬太太說的有些不自在，轉頭道：“怎麽好端端的說起這個了，小姐兒也是我的女兒，我會給她打算清楚的。至於你，有我一日的日子過，便有你一日的日子，你也是瞎擔心了。”

萬太太卻只是彎起嘴角，似笑似諷，一聲淡淡的‘哦？’。這種疑惑可比直接否定來的有力量，就連萬父也心虛了——他說這話其實也沒什麽底氣。

不管怎麽說，萬父無法拿住萬太太，即使他不是那種當後爹的人，可是老男人對於年輕妻子總是下不了狠心的。再加上這一次對話，心裏存了一分心虛，這就更拿不住了。

而萬太太知道萬父的底線之後也見好就收，沒有那麽插手大姑姐的事情了。等到婚期前夕，一樣樣的事情總算安排妥當——不管家裏到底是個什麽樣，至少對外都能混個體面。

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